イラスト作業のために、なにか気をつかっているものはありますか？
たとえば楽しく絵を描くためにアニメや好きな音楽を流したり、集中力を上げるためにコーヒーを飲んだり。
たくさんの絵描きが、心地よい作業環境のためにそれぞれのやり方で気を配っています。
しかし、『匂い』に気をつかっている絵描きは、どれくらいいるでしょう。
じつは音楽よりもコーヒーよりも、なにより即効性があるのは、じつは『匂い』なのです。
匂いの力はこんなにすごい！
おいしそうなパンのにおいを嗅いで、おなかが減ってきたり、逆にいやなにおいを嗅いで、その場から立去ったり。
わたしたちは『なにかのにおい』を嗅ぐと、心もからだも『反応』をしめします。それは日常的であり、かつ古く原始からの感覚です。
においを感じる『嗅覚』は、じつは五感のなかでも、特別な感覚です。嗅覚は唯一、脳へつたわるルートがほかの感覚と異なります。
嗅覚は、他４感がとおる「大脳新皮質【考える脳】」を通りません。直接「大脳辺縁系【感じる脳】」とつながっています。脳の深いところへの直接採用するため、自律神経や感情・行動にも影響を与えることが認められています。ヨーロッパではアロマテラピーを医療行為として長らく活用している国もあるほどです。
また、匂いが脳へ伝わる時間は0.2秒以下。なんと痛み（0.9秒）よりも早く脳に伝わります。つまり匂いは、一瞬で心身にスイッチを入れてくれるのです。
絵を描くやる気がなかなか出ないとき、イラスト作業が進まないとき、瞬時に頭を切り替えることができたら、とても助かりますよね。
匂いの取り入れ方
イラスト作業で取り入れたい『匂い』は、アロマテラピーにのっとった匂いがもっとも効果的です。
使用する『匂い』は、精油（エッセンシャルオイル）。植物の成分を抽出したものです。
フレグランスや洗剤などに入っている合成香料は、精油と芳香物質の構造が異なります。「いい匂い」であっても残念ながらアロマセラピーには使いません。
精油さえ手に入れれば、匂いの取り入れ方はかんたんです。
もっともお手軽なのがティッシュやふせん。数滴たらして、近くに置くだけです。これだけで匂いの恩恵を受けることができます。
作業効率を上げる香り
ペパーミント
効果：リフレッシュ、意欲の活性化、興奮を静める、判断力や集中力を高める、消化促進
いわずとしれたメントールの香り。香りがきついと感じる方は、かわりにスペアミントを使ってみることをおすすめします。ペパーミントより、すこしやわらかい匂いですが、効果はほぼかわりません。
ユーカリ
効果：意識の活性化、集中力・記憶力強化、感情の乱れを静める、抗菌・殺菌
フレッシュでシャープな森の香り。スッキリとして目覚めにいい香りですが、不安を鎮める作用があるので夜に使用するひとも多い香りです。
ローズマリー
効果：頭脳の明晰化、記憶・集中力を高める、精神を高揚させる、刺激、抑うつ
刺激のあるフレッシュなハーブの香り。精神を高揚させてくれるので、自信がないとき無気力なときに効果的です。記憶力を高めると有名で、受験生に人気な香りです。
まとめ
『匂い』という感覚は、個人的なものです。
ネットでも本でも、探せば「いい匂いの情報」はいくらでも手に入ります。しかし、それは参考程度にしかなりません。どう感じるのか、あなたにしかわからないし、どんな匂いがいいのか、あなたにしか探せません。
わたしたちの脳には、外から入った刺激を、「良いものか、悪いものか」自動で判断する機能があります。つまりあなたが「心地いい」と感じれば、その時の心身が求める匂いで、「好きじゃない」と感じれば、今は必要ない匂いです。
『いい匂い』がみつかれば、間違いなくあなたのイラスト作業に味方してくれるでしょう。
参考書籍
『＜香り＞はなぜ脳に効くのか アロマセラピーと先端医療 (ＮＨＫ出版新書)』
香りについてのメカニズムを詳しく知りたい方はこちらをぜひ。
